Il 29 aprile 2012 Giuseppe Toniolo, figura centrale nelle vicende della presenza cattolica nel nostro Paese tra i due secoli, sarà beatificato a Roma, presso la basilica di San Paolo fuori le Mura.

Ernesto Preziosi, direttore delle Pubbliche Relazioni dell’Istituto Giuseppe Toniolo di Studi Superiori, autore di saggi di storia contemporanea e presidente del Centro Studi Storici e Sociali (Censes), propone una biografia di questo protagonista del movimento cattolico evitando di cadere in quell’opera di attualizzazione estrema proposta da più parti, soprattutto in considerazione della prossima beatificazione, ma cercando sempre di collocarlo nel suo tempo. Il libro (Giuseppe Toniolo. All’origine dell’impegno sociale e politico dei cattolici – 320 pagine, euro 24,00) non affronta in maniera sistematica i temi proposti dal grande studioso, né prende in considerazione la sua produzione scientifica, ma si concentra su alcuni aspetti della vita e del pensiero di Giuseppe Toniolo, ravvisandone un’attualità non forzata che si caratterizza soprattutto come stimolo, come sollecitazione, come testimonianza per il credente d’oggi.

“La biografia del professore di Pisa - scrive Preziosi, nell’introduzione - presenta a quanti oggi vi si accostano una grande ricchezza di aspetti e, allo stesso tempo, la completezza di una esistenza ordinaria con cui confrontarsi. È la storia di un’anima che si apre alla vita, accogliendone il dono, che si orienta alla scelta degli studi e della professione, che sceglie la via del matrimonio e forma una bella e numerosa famiglia, che si distingue nella sua attività di studio e di insegnamento e trova anche il tempo e le energie per un fervido impegno nell’animazione culturale e in quello che allora, con bella espressione evocatrice della missione degli apostoli nell’annunzio del Vangelo, veniva chiamato « apostolato ». Che cosa tiene insieme tutto questo impegno? Una vita di fede intensa, una spiritualità declinata secondo le forme e i modi del tempo, ma non per questo meno efficace e vitale”.

Preziosi mette in luce la «dimensione spirituale» che sostiene e fonda il vasto impegno con cui Toniolo si spende all’interno della sua vita familiare così come in quella universitaria,nelle molte iniziative editoriali che promuove e cui collabora, nell’intensa attività di conferenziere che lo porta a viaggiare in Italia e in Europa, nella riflessione e formazione di un pensiero sociale dei cattolici che affianca il nascente magistero sociale e che è all’origine di una nuova presenza dei cattolici nel Paese. Un tema, questo sì, quanto mai attuale e urgente.