Dopo più di vent’anni, i leoni sono tornati questo lunedì in Ruanda.  

Misna - Sono sette – due maschi e cinque femmine. Sono stati trasportati dal Sud Africa in aereo dopo un viaggio di 36 ore I leoni saranno rilasciati nel parco nazionale di Akagera, un parco di 112.000 ettari che si trova nella parte nordorientale del paese, al confine con la Tanzania. I leoni furono abbattuti durante il genocidio del 1994. Rifugiati in fuga e sfollati occuparono parte del parco. I leoni furono uccisi perché la gente voleva proteggere il loro bestiame.

“E ‘una svolta nella riabilitazione del parco”, ha detto Yamina Karitanyi, responsabile del turismo presso il Development Board Ruanda. “Il loro ritorno favorirà l’equilibrio naturale dell’ecosistema.”

I leoni provengono da parchi in provincia di KwaZulu-Natal in Sud Africa. “ I sette leoni sono stati scelti basato sulla futura potenziale riproduttiva e la loro capacità di contribuire alla coesione sociale, con gli animali tra cui un mix di età e bagaglio genetico”, ha dichiarato Peter Fearnhead, responsabile di parchi africani, che aiuta a gestire il parco di Akagera.

Il parco è recintato, ma i leoni saranno dotati di “collari satellitari” per ridurre il rischio che possano entrare in zone abitate. I collari hanno una durata di due anni, tempo sufficiente per gli esperti del parco di valutare il percorso di inserimento dei leoni. Il parco di Akagera ospita diverse specie di antilopi, bufali, giraffe e zebre, così come leopardi ed elefanti.

Il parco si trova a due ore di macchina dalla capitale Kigali. E’ un importante centro turistico. Lo scorso anno il parco fu visitato da più di 28.000 persone.