Edward Wilson (Nella foto © Jim Harrison, Harvard), il noto entomologo e battagliero difensore della diversità della vita, insieme a un gruppo di altri biologi ha firmato di recente sulla rivista Science un articolo che è, insieme, un progetto scientifico e un appello per la realizzazione di un «barometro della vita».
di Pietro Greco
GreenReport - Nell'Anno internazionale dedicato dalle Nazioni Unite alla biodiversità, dicono Wilson e i suoi colleghi, chiamiamo a raccolta tassonomisti, biogeografi, ecologi, conservazionisti e naturalisti dilettanti, selezioniamo 160.000 specie campione, e costruiamo un indicatore capace di misurare la reale minaccia all'erosione della diversità biologica. Il problema è semplice, anche se poco noto. I biologi hanno finora classificato 1.899.587 specie viventi. Ma è lecito pensare che le specie che abitano in questo momento sul nostro pianeta siano molte di più: c'è chi dice 5 milioni, c'è chi dice addirittura 100 milioni. Il numero più verosimile è compreso tra 10 e 30 milioni. In questo momento è in corso un grande progetto internazionale, l'Encyclopedia of Life (EOL), con lo scopo di colmare questo enorme vuoto di conoscenza e classificare quante più specie è possibile.
Tuttavia, mentre la conta è in corso, molte specie scompaiono. Con una velocità che, si presume, ha pochi precedenti persino nel corso delle cinque grandi estinzioni di massa conosciute (quelle ove scompaiono almeno 60 specie su 100). Ma, per quanto intuiamo che il processo è grave, non abbiamo un indicatore sufficientemente preciso per dirci cosa stia realmente accadendo.
Da 45 anni l'International Union for Conservation of Nature (IUCN) redige The Red List of Threatened Species, il libro rosso delle specie in pericolo. Un'attività meritoria, che nel tempo si è venuta arricchendo: l'ultima, redatta nel 2009, ha reso conto della minaccia che incombe su 47.666 specie diverse. Purtroppo la lista è statisticamente poco significativa, centrata com'è sui grandi vertebrati. E, dunque, ci dice poco sulla minaccia che incombe sull'insieme della biodiversità.
Basta scorrere l'elenco delle specie incluse nel Libro Rosso 2009 per avere un'idea dell'asimmetria. L'Iucn ha monitorato 27.882 vertebrati sui 64.788 classificati: il 43% del totale conosciuto. Ma solo 7.615 su 1.359.365 invertebrati conosciuti: appena lo 0,56% del totale. Ancora, la liste rossa ha verificato le condizioni di 12.151 specie di piante su un totale noto di 310.129: il 3,9% del totale. Ma ha seguito le vicende di soli 18 specie di funghi e altri organismi su 165.305 noti: pari allo 0,01%.
In definitiva, sappiamo relativamente abbastanza delle minacce che riguardano le specie più vicine a noi: i vertebrati, soprattutto i grandi vertebrati. Ma sappiamo quasi nulla dei pericoli cui sono esposti tutte le altre specie viventi: insetti, piante, funghi, batteri e archea. Tanto più che la gran parte di queste specie di non vertebrati è ancora ignota. Pare proprio, per esempio, che tra i milioni di specie non ancora scoperte e classificate, la maggioranza sia costituita da organismi unicellulari privi di nucleo: batteri e archea. Non ne conosciamo l'esistenza. Non conosciamo i rischi cui sono esposti. Se scompaiono, non ne conosceremo mai l'esistenza.
Occorre, dunque, un approccio scientifico. Uno studio sistematico delle specie a rischio parallelo al progetto dell'Encyclopedia of Life. Occorre un «barometro della vita». Wilson e i suoi colleghi hanno anche proposto una struttura del progetto. Si tratta di scegliere 160.000 specie campione, così distribuite: 61.635 vertebrati; 45.344 invertebrati; 38.521 piante e 14.500 tra funghi e altri organismi.
Il campione è ancora sbilanciato. Gli animali sarebbero i più seguiti: (verrebbero monitorati quasi tutti i vertebrati noti, per avere una mappa completa del rischio). Ma il campione di altri organismi sarebbe comunque rappresentativo. Il vantaggio sarebbe che diverse comunità scientifiche e persino i naturalisti per passione potrebbero dare un contributo, fornendo indicazioni preziose. Il costo dell'operazione, estesa a tutto il mondo, sarebbe di 60 milioni di dollari. Un costo accettabile per celebrare degnamente l'Anno internazionale della biodiversità.
di Pietro GrecoGreenReport - Nell'Anno internazionale dedicato dalle Nazioni Unite alla biodiversità, dicono Wilson e i suoi colleghi, chiamiamo a raccolta tassonomisti, biogeografi, ecologi, conservazionisti e naturalisti dilettanti, selezioniamo 160.000 specie campione, e costruiamo un indicatore capace di misurare la reale minaccia all'erosione della diversità biologica. Il problema è semplice, anche se poco noto. I biologi hanno finora classificato 1.899.587 specie viventi. Ma è lecito pensare che le specie che abitano in questo momento sul nostro pianeta siano molte di più: c'è chi dice 5 milioni, c'è chi dice addirittura 100 milioni. Il numero più verosimile è compreso tra 10 e 30 milioni. In questo momento è in corso un grande progetto internazionale, l'Encyclopedia of Life (EOL), con lo scopo di colmare questo enorme vuoto di conoscenza e classificare quante più specie è possibile.
Tuttavia, mentre la conta è in corso, molte specie scompaiono. Con una velocità che, si presume, ha pochi precedenti persino nel corso delle cinque grandi estinzioni di massa conosciute (quelle ove scompaiono almeno 60 specie su 100). Ma, per quanto intuiamo che il processo è grave, non abbiamo un indicatore sufficientemente preciso per dirci cosa stia realmente accadendo.
Da 45 anni l'International Union for Conservation of Nature (IUCN) redige The Red List of Threatened Species, il libro rosso delle specie in pericolo. Un'attività meritoria, che nel tempo si è venuta arricchendo: l'ultima, redatta nel 2009, ha reso conto della minaccia che incombe su 47.666 specie diverse. Purtroppo la lista è statisticamente poco significativa, centrata com'è sui grandi vertebrati. E, dunque, ci dice poco sulla minaccia che incombe sull'insieme della biodiversità.
Basta scorrere l'elenco delle specie incluse nel Libro Rosso 2009 per avere un'idea dell'asimmetria. L'Iucn ha monitorato 27.882 vertebrati sui 64.788 classificati: il 43% del totale conosciuto. Ma solo 7.615 su 1.359.365 invertebrati conosciuti: appena lo 0,56% del totale. Ancora, la liste rossa ha verificato le condizioni di 12.151 specie di piante su un totale noto di 310.129: il 3,9% del totale. Ma ha seguito le vicende di soli 18 specie di funghi e altri organismi su 165.305 noti: pari allo 0,01%.
In definitiva, sappiamo relativamente abbastanza delle minacce che riguardano le specie più vicine a noi: i vertebrati, soprattutto i grandi vertebrati. Ma sappiamo quasi nulla dei pericoli cui sono esposti tutte le altre specie viventi: insetti, piante, funghi, batteri e archea. Tanto più che la gran parte di queste specie di non vertebrati è ancora ignota. Pare proprio, per esempio, che tra i milioni di specie non ancora scoperte e classificate, la maggioranza sia costituita da organismi unicellulari privi di nucleo: batteri e archea. Non ne conosciamo l'esistenza. Non conosciamo i rischi cui sono esposti. Se scompaiono, non ne conosceremo mai l'esistenza.
Occorre, dunque, un approccio scientifico. Uno studio sistematico delle specie a rischio parallelo al progetto dell'Encyclopedia of Life. Occorre un «barometro della vita». Wilson e i suoi colleghi hanno anche proposto una struttura del progetto. Si tratta di scegliere 160.000 specie campione, così distribuite: 61.635 vertebrati; 45.344 invertebrati; 38.521 piante e 14.500 tra funghi e altri organismi.
Il campione è ancora sbilanciato. Gli animali sarebbero i più seguiti: (verrebbero monitorati quasi tutti i vertebrati noti, per avere una mappa completa del rischio). Ma il campione di altri organismi sarebbe comunque rappresentativo. Il vantaggio sarebbe che diverse comunità scientifiche e persino i naturalisti per passione potrebbero dare un contributo, fornendo indicazioni preziose. Il costo dell'operazione, estesa a tutto il mondo, sarebbe di 60 milioni di dollari. Un costo accettabile per celebrare degnamente l'Anno internazionale della biodiversità.
| Tweet |
Nicolò Renna, chitarrista palermitano, sbanca il web con il suo singolo Breathing. Lo abbiamo incontrato a Palermo. L'intervista di Paolo A.Magrì
Domenico Fioravanti, la Leggenda di Sydney 2000. Una vita da rincorrere a bracciate.Il ranista, prima medaglia d’oro azzurra alle Olimpiadi di Sydney 2000, intervistato da Emanuela Biancardi.
"L'intelligenza umana è la nostra principale risorsa". Parla Ermete Realacci, tra attivismo e sfide economiche 
mons. Luigi Negri, Arcivescovo di Ferrara, intervistato per LPL News 24 da Patrizio Ricci su politica europea ed immigrazione. 
Max Cavallari della coppia 'I Fichi d'India', intervistato per LPL News 24 da Emanuela Biancardi. 
Laura Efrikian, Attrice, scrittrice, promotrice di 'Laura For Afrika', intervistata per LPL News 24 da Emanuela Biancardi. 
Patty Pravo festeggia cinquant’anni di successi intramotabili nel mondo della musica, tirando fuori ancora una volta pezzi da ‘90. Intervista di S. Santullo 
Sergio Caputo celebra i trent’anni di “ Un Sabato Italiano”, con un nuovo omonimo album. Intervista a Sergio Caputo, di Simona Santullo
Sono presenti 0 commenti
Inserisci un commento
Gentile lettore, i commenti contententi un linguaggio scorretto e offensivo verranno rimossi.